Праздник.

1.

В воскресенье с утра на Заячьем поле кипела работа. Плотники сколачивали столы буквой «П». Повара готовили закуски и чан для ухи. К полудню подъехала Полинина машина, волонтёры стали выгружать пироги. Полина руководила разгрузкой. Расстегаи и пироги с капустой и грибами сразу ставили на столы, а сладкие с черникой и малиной складировали у костров. Поварята сразу получили по пирогу, чтобы не клянчили и не путались под ногами.

2.

На удивление много народу пришло из коттеджей, с ними пришли телевизионщики. Андрей Малахов пришел под руку с учётчиком.

Боевая дружина расселась по правую руку, приглашенные гости по левую руку, а середину заняли официальные лица с Абрам Семёновичем во главе. Телевизионщики наладили около президиума микрофоны. Абрам Семенович пощелкал по ближайшему микрофону, заулыбался, видно остался доволен.

— Дорогие друзья, гости, братья и сестры, соседи! Разрешите мне от имени поселкового совета поздравить вас с безоговорочной победой над силами зла и неправды.

Раздались жидкие аплодисменты. Сидевшая со мной Маргарита заметила:

— Как на отчетно-выборном собрании. Скукотища.

— Погоди, не спеши с выводами.

— Писатель, а кто эти люди справа?

— Это не люди, — ответил я шепотом, — это наша русская нечисть – лешие, водяные, но главным образом, черти.

Маргарита с недоверием посмотрела на меня:

— А женщины?

— Ну Клаву и Нюру ты знаешь, а вот Биже к нам Авдотья Никитишна, это наша баба Яга.

Авдотья повернулась к нам в пол-оборота, и мило улыбнулась.

— Авдотья Никитишна, а что ж вы кота своего не взяли? – поинтересовался я.

— Сам придёт, не маленький, — ответила Авдотья, — я попросила Ибрагима остудить ему тарелку ушицы.

— Тогда точно придёт, он у нас обжора известный, ну и до дамского пола охочь, до кошачьего, естественно. Кстати, тебе котёнок не нужен? Царских кровей, про их предков сам Пушкин писал, – спросил я у Маргариты.

— Я бы взяла, если понравится. Поглядеть то можно?

— Можно не только поглядеть, но и поговорить, — я хитро улыбнулся.

— С котёнком? – с сомнением спросила Марго.

— С котёнком не знаю, с котом точно можно. Он тебе про историю моды много чего интересного может поведать.

Рядом со мной было свободное место, я его приберёг для Маши, вскоре она появилась, протиснулась к столу, здороваясь с соседями:

— Ух, запарилась — далеко бежать. Марго, глянь, девки уже сшили.

Мария Потаповна встала, отодвинула меня от стола и, как смогла, покрутилась перед Маргаритой.

— Чудеса! Только вчера вечером выбрала и уже готово!

— Подожди, сейчас и остальные барышни подойдут, я первая. – довольно ответила Мария. – А тебе как? – спросила она у меня.

— Ты про платье?

— Ну а про что ещё?

— Мне очень понравилось, я тебя в нем не сразу узнал, подумал: «Откуда к нам такая красавица пожаловала?»

Маша зарделась и легонько двинула меня локтем.

— Правда, удивительно! Когда ж вы пошить успели? — спросила Маргарита.

— Как ночью начали, так до обеда и шили. Потом девки себе чего-то настрочили. Погоди, увидишь.

Наконец появились Ольга и Пелагея. Ольга была в брючной паре бирюзового цвета, а на голове красная шляпка. Пелагея была в маленьком черном платье, на руках перчатки до локтей, а на голове белая шляпа.

Когда они появились, все повернулись в их сторону, даже микрофоны. Потом мужчины оживились, задвигались, приглашая дам к столу. Дамы слегка пококетничали, но подсели к своим, поселковым.

— Это кто ж такие? – поинтересовался Малахов у Парфена.

— Это наши местные, портнихи Ольга и Пелагея, а Сергей Дмитриевич для них дом быта профинансировал.

Окружающие одобрительно загудели.

Малахов пристально на меня посмотрел, я зачем-то повернулся к нему боком.

— Сергей, а этот дом быта скоро построят? – спросила Маргарита.

— Ты знаешь, председатель утверждает, что через месяц, мол, у них в строительстве всё схвачено, но мне что-то не верится.

3.

Абрам Семенович постучал по микрофону.

— Дорогие гости, чтобы всем было понятно, по какому поводу мы собрались, предлагаю посмотреть небольшой документальный фильм «Встреча на Заячьем поле». Фильм уникальный и нигде больше демонстрироваться не будет, так что смотрите внимательно.

На площадку, где недавно проходила баталия, выкатили экран, а между столами установили проектор. По команде председателя механик включил проектор, и из динамиков, установленных перед экраном, зазвучала музыка из «Звёздных войн».

Первые кадры развеселили зрителей. На экране Матвей что-то весело прокричал в сторону пришлого войска, а наша дружина повернулась к противнику задом, некоторые даже приспустили штаны. Я тоже рассмеялся, так как отснятый материал сразу отдал учётчику, и видел его впервые.

Зрители очень дружно реагировали на происходящее на экране. Когда Матвей скрутил Вия, все наши воины встали и зааплодировали.

Председатель остановил демонстрацию и вызвал в президиум Матвея.

— За мужество и отвагу, и победу над непобедимым противником, позвольте вручить нашему кузнецу Матвею меч, точную копию меча легендарного богатыря Ильи Муромца.

Матвей принял меч, поцеловал клинок, и, повернувшись к дружине, грозно замахал им над головой под одобрительные возгласы соратников.

— А кого Матвей победил? – шепотом спросила у меня Маргарита.

— Не узнала? Это Вий, тот самый, что был у Гоголя. Он к врагам переметнулся и вот получил.

Дальше фильм смотрели с ещё большим воодушевлением. Когда пчёлы загнали вражье войско в реку, бойцы не смогли усидеть, и, подбежав к экрану, тыкали рукой на врагов, и помирали со смеха. Успокоились и зааплодировали, когда на экране появилась Авдотья Никитична с водяным в ступе.

Митрича вытолкали в пространство между столами, а Авдотья сама к нему подошла, и они стали раскланиваться на все стороны. Потом баба Яга свистнула, к ней, откуда то, подлетела ступа, Яга ловко в неё запрыгнула, помогла забраться Митричу, и они совершили над столами своеобразный круг почета.

Когда довольная Авдотья подошла к своему месту за столом к ней подбежали телевизионщики и стали умолять повторить полёт, но баба Яга была непреклонна:

— Вон кота снимайте, — махнула она рукой на стоящий рядом стул, на котором огромный кот, держа в одной лапе миску, а в другой ложку, не без удовольствия хлебал уху.

— Удалась ушица, удалась. Это я Пелагее рецепт раздобыл, в нём главная фишка — стопка водки под конец, а ломтики лимона это не моя заслуга. Что не моё, то не моё, а так я водки не пью, чтоб вы знали, и чокаться с вами не стану, расходитесь граждане, не в театре.

Маргарита умирала со смеху:

— Никогда такого не видела и не слышала, котёнка беру не глядя. Куда идти?

— Потом скажу, ты пока ешь. Вот тебе уха, а вот пироги, как обещал. А пить рекомендую местную водку «Подкову», уверяю, как знаток, лучше не бывает. Чертовски хороша!

После фильма, Абрам Семёнович наградил особо отличившихся памятной медалью «За победу на Заячьем поле».

4.

После ухи стали разносить тарелки с пловом. Многие отказывались, особенно женщины, уверяя, что наелись на несколько дней вперед.

Веселье было в самом разгаре, гости стали перемещаться от своих мест, и чокаться со знакомыми и незнакомыми, некоторые пытались запеть. Вдруг со стороны реки раздался какой-то странный звук. Все повернули головы к реке, рты открылись сами собой.

На берегу Клязьмы на задних лапах стояло невиданное чудовище размером со слона, и извергало из себя какой-то шипящий свист. Голова чудища была похожа на голову ящера, но была усеяна множеством рогов. Ног было шесть. Отсвистев, животное отрыгнуло пару берцовых костей, и, почесывая живот, дружелюбно посмотрело на публику.

— Букавац…- произнес Митрич.

— Я так и знал, что они подкинут нам какую-нибудь подлянку, — Абрам Семёнович схватил микрофон, и прокричал:

— Друзья, без паники! Не смотрите ему в глаза, он вас заворожит! Матвей, занимай оборону! Павел, выводи Яшу! Где Павел?

— Да тут я, с ключами вожусь, — ответил Павел, открывая короб с секретным оружием.

Правое крыло стола соорудило из столов баррикаду. На её вершину взобрался Матвей с мечом в руках.

Гости левого крыла дружно повалились под стол и быстро передвигались в сторону президиума

Телевизионщикам пришлось спешно переквалифицироваться в документалистов.

Садовод-любитель Павел, вывел из укрытия Яшу. Все три головы Яши ластились к садоводу.

— Гулять, Яша, гулять, — нежно шептал садовод, надевая на головы поводки. Яша, почувствовав свободу, пытался перейти на галоп, но поводок не рвал, слушался. Наконец он радостно выдал из каждой головы по огненной струе, встал, рассматривая, какое это произвело впечатление. На ближние столы этот фейерверк произвёл большое впечатление. Многие гости спрятались под столом.

Авдотья Никитична летала перед чудовищем, отвлекая его внимание от публики. Наконец Яша увидел букаваца. Правая нога Яши стала подгребать под себя, крылья на спине пришли в движение.

— Отпусти, — хрипло попросил Яша садовода. Павел щелкнул карабином, и Яша взлетел. Подлетев к букавацу, Яша выдал пробную струю. Чудовище проворно задом отбежало назад шагов на пять. Яша поднялся повыше, и застыл на месте. Букавац развернулся, и бросился к реке, но не успел.

Запахло жареным…

5.

Кузнец Матвей с товарищами копали огромную яму на берегу Клязьмы. За ними внимательно наблюдали несколько бездомных собак.

— Копайте глубже, а то эти черти откопают, — показывая на собак, сказал Семёныч.

— Полина, ты собери со стола объедки, да отдай этим обжорам, устрой им праздник тоже.

— Митрич, а ты знал, что у нас в Клязьме такая бяка обитает? – поинтересовался я у водяного.

— Ну как не знать? Знал, конечно. Давай помянем.

Мы выпили, не чокаясь.

— А чем он питался? – спросила Маргарита.

Митрич оценил Маргариту взглядом, усмехнулся, и ответил:

— Ничем не брезговал, особенно конину уважал. Ну, а в праздник, конечно, традицию блёл.

— Что за традиция?

— На Ивана Купала девушку употреблял, — и помолчав, добавил, — девственницу.

За столом воцарилась тишина, которую нарушало только довольное урчание Тимофея. Он сумел урвать от букаваца жареное ухо, и с наслаждением расправлялся с ним, спрятавшись под столом, чтоб не смущать присутствующих.

— Митрич, я все-таки спрошу про девушек. Что и часто пропадали? – допытывалась Маргарита.

— Говорю же – на праздник, а так он конину предпочитал. Какая лошадь зазевается, он тут, как тут. Утащит в омут, и наслаждается. Давай, писатель, помянем, редкая тварь была, что ни говори…

На рассказ Митрича к нам стали подтягиваться гости и из других столов. Митрич соорудил самокрутку, закурил, и продолжал:

— Жил он у нас в Клязьме спокон веков. Когда я стал здесь водяным, он уже был, а знакомый сом Ося рассказывал мне, что ему его дед рассказывал, как букавац отбил его у нерадивых рыбаков – невод порвал. Так что лет ему, почитай, пятьсот, не меньше.

— Митрич, а чего он сегодня то на нас попёр? Вроде раньше этого за ним не водилось? – спросил Матвей.

— Думаю, пришлые шалопуты натравили. Давайте помянем животинушку.

Полина подошла к столу, и о чём-то пошепталась с Семёнычем.

— Чай пить будете? А то сладкие пироги обратно в свою лавку увезу.

За столами заволновались.

— Будем, будем! Сейчас приберёмся и начнём, несите пироги, несите.

6.

— Ну как Маргарита? Нравится тебе тут? – полюбопытствовала Маша.

— Очень, а после того, как я познакомилась с Авдотьей и её котом, я просто в восторге. Я сегодня поначалу думала, что это представление такое, культурная программа, тем более что Малахов тут. Кстати, куда он подевался?

— В Москву укатил, будет готовить срочный эфир, — ответил учётчик. – Как думаете, народ поверит?

— Врать надо было меньше, тогда, может, и поверили бы, а так навряд ли. Одна надёжа на писателя, — хитро улыбнулся председатель.

— Сергей Дмитриевич, опишите? – спросил учётчик.

— Опишу, куда деваться? Это тот случай, когда отсутствие выбора совсем не огорчает

апрель 2025 Турово — Москва